Боярышник — достаточно высокий (до 3 м) кустарник, отличающийся медленным ростом. Листья очередные, перистолопастные или зубчатые, с прилистниками. Ветви имеют крупные колючки. Цветет в конце мая — начале июня бело-розовыми мелкими цветками, собранными в рыхлые щитковидные соцветия.
Боярышник достаточно неприхотлив, но предпочитает суглинки или глинистую среднеплодородную произвесткованную почву. Лучше растет на солнечных участках. Зимостоек и засухоустойчив.
У этого кустарника красивые и довольно крупные изящные листья, густоветвистая крона и многочисленные цветки, похожие на цветки яблони, которые появляются в конце мая-начале июня. Осенью маленькие лопастные листья часто окрашиваются в яркие оранжево-красные тона.
И все же главную ценность представляют вкусные и целебные плоды боярышника, которые созревают в августе-сентябре, а некоторые виды (колючий или обыкновенный) в октябре.
Боярышник отличается долголетием — может прожить до 400 лет. Кустарник охотно используют декораторы и озеленители для создания одиночных и групповых посадок, подлеска. На темно-зеленом фоне хвойных пород эффектны садовые формы с яркой окраской цветков. Благодаря густому ветвлению, наличию деревянистых колючек и способности хорошо переносить сильную обрезку, боярышники незаменимы для создания живых изгородей.