Благодаря красоте, относительной неприхотливости и длительному декоративному эффекту необыкновенную популярность среди декоративнолистных обрели корневищные многолетники — гейхера, а также близкие к ней тиарка и гейхерелла.
У гейхеры кожистые плотные длинночерешковые листья в прикорневых розетках. Разрастаясь, кусты достигают в диаметре до 60 см. Цветки мелкие, в рыхлых метелках на цветоносах высотой 40-60 см, у некоторых сортов почти до метра. Зацветая в июне, гейхеры остаются декоративными весь сезон — их красивые листья с округлыми или заостренными лопастями уходят живыми под снег и сохраняются до весны. Затем постепенно их заменяют новые.
Гейхеры — зимостойкое растение. Большинство из них нормально чувствуют себя в средней полосе, некоторые новые сорта переносят под снегом морозы до -40 град. После первых заморозков, когда на поверхности почвы образуется корочка, нужно мульчировать посадки для предотвращения весеннего выпирания, от которого часто гибнут молодые растения. Большинство сортов засухоустойчивы и теневыносливы. К почвам гейхеры нетребовательны, но предпочитают нейтральные или слабовлагоемкие и хорошо дренированные. Наилучший вариант — глина и песок с перегноем.
На влажных участках в полутени кусты разрастаются быстрее. На солнце растения требуют обильного полива в засушливые периоды. Все гейхеры благодарно отзываются на подкормку комплексными удобрениями, например «Кемира универсал». Это, в частности, продлевает период цветения.
Размножают эти культуры во второй половине лета делением корневищ и укоренением боковых черенков-розеток, которые быстро дают корни в достаточно увлажненной почве. Некоторые сорта гейхерелл образуют надземные побеги с укореняющимися розетками.
Недостаток многих сортов гейхер — необходимость частого деления и омоложения. Без этого обычно на третий-четвертый год стебли сильно вытягиваются, верхним листьям не хватает питания, верхушки оголяются и усыхают, кусты «лысеют», а иногда кажутся погибшими. В таких случаях следует выкопать растение целиком, отрезать верхние отсохшие части побегов и закопать корневище с мелкими живыми почками так, чтобы они были полностью прикрыты почвой.
Гейхеры используют в групповых и смешанных посадках на передних планах цветников, особо выразительные — в качестве солитеров. Пурпурные и серебристо-пурпурные сорта гейхер гармонируют с серебристыми и голубыми листьями медуниц, бруннер, папоротников и хост, эффектно контрастируют с золотистыми формами лугового чая (Lisymachia nummularia Aurea), бора развесистого (Milium effusum «Au-reum»), желтых хост. Они прекрасно сочетаются с примулами, астильбой простолистной, морозниками, которым подходят такие же условия. Сорта с высокими цветоносами комбинируют с геранями, декоративными злаками и осоками.
Гейхеры с очень темными листьями хорошо выглядят на первом плане рядом с оранжевыми, персиковыми и абрикосовыми лилейниками, тысячелистниками. Служат прекрасной подбивкой для невысоких роз с нежной окраской.