Мелотрия

Мелотрия или Африканский огурчик. Уроженка экваториальной Африки знакома любителям растительных редкостей и как овощное, и как декоративное растение. Травянистая лиана, великолепно растущая в больших кашпо. Развивает плети до 3 метров, цветет ярко-желтыми воронковидными раздельнополыми цветками. Цветки расположены весьма оригинально: женские одиночно, а мужские собраны в пазушные пучки. В пазухах листьев лианы регулярно появляются съедобные светло-зеленые плоды размером до 3 см. Лучше срывать их недозрелыми: они вкуснее, когда в сердцевине не образовалось большое количество вызревающих семян. А перезревают плодики очень быстро, поэтому их надо часто собирать. По вкусу они похожи на огурцы. Как и огурцы, плоды мелотрии можно есть свежими, солить или мариновать с острым перцем. В маринаде особенно красиво смотрятся в виде ассорти с разноцветными томатами-черри и сладкими перчиками.

Кроме вкусных плодов мелотрия образует съедобные клубни весом до 400 г, напоминающие по размеру и форме клубни батата, а по вкусу – редис и огурец одновременно. Клубни хороши для приготовления салатов. При благоприятных условиях роста с одного растения можно собрать 5 – 6 кг плодов и 1 – 1,5 кг клубней.

Агротехника культуры практически такая же, как у огурца. Мелотрия предпочитает рыхлую, плодородную почву и солнечное место, любит полив , но не переносит избытка влаги. Семена мелотрии высаживаются на рассаду в те же сроки, что и огурцы, она устойчива к вредителям и не поражается болезнями.

Выращивают мелотрию также и  для озеленения, она быстро разрастается, шершавыми усиками легко крепится к опорам и полностью оплетает их. Ее можно использовать также для озеленения интерьера и получать вкусные плоды, выращивая дома или на балконе в цветочном горшке. Мелотрия выглядит очень декоративно, ее яркая зелень не теряет своего цвета до осени.