Кустарник 2 м в высоту, с раскидистой кроной, прямостоячими побегами. Старые стволы буро-серые, молодые побеги зеленые. Листья рябинника рябинолистного крупные, непарноперистые. Листья по форме похожи на рябиновые, потому и получил свое название. Когда распускаются листовые пластинки, они становятся розовыми, позже светло-зелеными, осенью — желтыми или темно-карминово-красными. Цветки белые, мелкие. Отцветающие соцветия рябинника рябинолистного теряют свою декоративность.
Обильно цветет 30 дней. Зимостоек. Любит влажные почвы. Выносит временное затопление, не переносит засуху. Легко переносит пересадку, стрижку и некоторое затенение. С большим трудом рябинник рябинолистный размножается семенами, довольно легко — корневыми отпрысками, черенками и отводками. Декоративен во время массового цветения. Рябинник рябинолистный используют для групповых и одиночных посадок, по опушкам и в живых изгородях. Эффектно смотрится по берегам водоемов.